Le général nationaliste Hummel et ses hommes prennent possession de la prison d’Alcatraz. Ils espèrent ainsi obtenir du gouvernement américain une plus grande reconnaissance de leur statut d’agents spéciaux. Pour parvenir à ses fins, Hummel menace de lancer des missiles pour détruire San Francisco. Seuls Stanley Goodspeed, un expert en armes chimiques, et John Patrick Mason, l’unique prisonnier à s’être évadé d’Alcatraz, semblent capables d’empêcher le terrible chantage…