Le botaniste Freeman Lowell a passé cinq ans à bord du transporteur spatial Valley Forge, à préserver sous d’immenses dômes géodésiques les seuls spécimens botaniques existant au monde. Lorsqu’il reçoit l’ordre de détruire le projet et de rentrer à la base, Lowell refuse d’obéir. Il prend le contrôle du transporteur tue le reste de l’équipage et plonge le vaisseau dans les anneaux gazeux de Saturne…