28 jan 2000 — Tandis que les grossistes du Benelux auraient reçu une note les encourageant à vendre les DVD en France avant l’heure, l’abysse entre Warner US et Benelux et Warner France se creuse

La sortie “prématurée” de Matrix en décembre dernier a juste été une sonnette d’alarme. Depuis quelques jours, Wild Wild West est disponible en Belgique et Suisse avec la VF 5.1 d’où le scandale arrive. Et, en février, ce sera le tour de Mafia Blues, suivi début avril par pas moins que Eyes Wide Shut ! Vous pouvez cliquer sur les liens pour vous rendre compte des sorties officielles en France.

Ces nouvelles sont catastrophiques pour Warner France, qui a déchaîné une vague de contrôles chez certains détaillants. Un grossiste aurait notamment été pris avec 100 copies de Matrix, ce qui lui aurait valu une amende… de 5 millions de francs ! (50 KF par infraction constatée, ça fait mal…)

Mais le paradoxe est que, tandis que la filiale française essaie de combler les failles, les ventes de Warner Benelux augmentent, ce qui fait clairement plaisir à la maison mère. D’après nos informations, quelques grossistes belges auraient reçu des notes confidentielles, les invitant à fournir leurs collègues français, s’ils le désirent !

De là à supposer que Warner Benelux approuve implicitement les exports en direction de la France, il y a un pas que nous ne franchirons pas. Toujours est-il que cette situation augmente le “business” de la filiale belge aux frais de Warner France, et que les dissensions entre Warner France et Benelux augmentent.

Il semblerait que cette tactique soit pilotée directement par Warner Bros US, qui essaie de “faire tomber” la fenêtre de 9 mois entre les sorties salles et vidéo de la législation française. Le message en direction des autorités est on ne peut plus clair : “Vous voyez que la loi Lang sur la chronologie des médias est inadaptée à la société actuelle ? Toute l’Europe sort les films avant vous, et avec Internet et les ventes directes, la France est une passoire !”.

Cette situation se révèle très gênante pour Warner France, qui se voit expropriée d’un dossier qui aurait pu être le sien. Il y a le risque qu’elle ait un jour du mal à se faire seconder par les autorités pour la lutte contre les imports parallèles, à la vue des attitude ambiguës de la maison mère. Dans ce contexte fort délicat, seul Warner Benelux tire ses épingles du jeu.

Une petit anecdote, qui donne une idée de cette situation ambiguë : Warner France distribue les copies destinées à la presse du DVD de Matrix seulement ces jours-ci…